Possibilités de sports et de loisirs dans la capitale

Le canal Rideau et les lacs et rivières de la région sont des lieux de pêche, de navigation, de natation et d'autres sports nautiques. Les promeneurs et cyclistes peuvent parcourir l'agréable sentier Rideau (illustration), sur les rives du canal de ce nom, long de 200 kilomètres entre Ottawa et Kingston. 

Pour les familles, les lieux divertissements ne manquent pas grâce aux nombreux parcs thématiques et glissades aquatiques. Le train à vapeur Hull-Chelsea-Wakefield parcourant toute la vallée de la Gatineau permet d'organiser une excursion à la fois culturelle et ludique. On peut aussi embarquer à bord d'une des croisières panoramiques sur le canal Rideau et la rivière des Outaouais. Enfin, les centres de villégiature telles l'auberge suisse de Montevilla et le château Montebello (hôtel de luxe très célèbre, reconnu comme étant la plus grande construction en bois rond du monde) proposent nombre d'activités comme le pédalo, le tennis, etc.

En été comme en hiver, on peut pratiquer un nombre illimité de sports : golf, pêche, rafting, canotage, randonnées pédestres, cyclisme, karting, kayak, équitation, et spéléologie, plutôt durant la saison estivale ; ainsi que le ski de fond, ski alpin, raquette, motoneige, et le patin à glace sur le canal Rideau ou la multitude de petits lacs gelés, pendant la saison hivernale.

Les amateurs de sports apprécieront aussi les matchs de hockey, de base-ball, et de bien d'autres disciplines qui ont lieu très fréquemment au sein de l'important complexe du " Corel Centre ".

Le Casino de Hull, situé à seulement à quatre kilomètres du centre-ville, dispose de plusieurs salles de jeu immenses et luxueuses. Il est très fréquenté aussi bien des joueurs assidus que par les touristes curieux de visiter cet édifice ultra-moderne.

Bien sûr, la ville possède aussi un large choix de restaurants, proposant toute une gamme de spécialités ethniques ; ainsi que de nombreux complexes commerciaux, de petites boutiques dans les rues du centre-ville et enfin un lieu incontournable à la fois pour son importance historique et son atmosphère typique, le fameux quartier du marché By, où l'on trouve de larges rayonnages de produits frais et provenant de tous pays.


Toute la chaleure humaine du peuple canadien rassemblée en un lieu...

Le Québec est déjà reconnu dans nos pays francophones pour sa qualité d'accueil exceptionnelle et la chaleur humaine de ses habitants. Bien sûr, les habitants de l'Ontario ne sont pas moins accueillants, seule la barrière de la langue les empêche de répondre à tous les critères de leurs hôtes non-anglophones. Ottawa est sans doute la seule ville d'Ontario où les touristes seront étonnés d'entendre parler autant français. Ceci est dû non seulement au fait que la frontière québécoise se situe à quelques centaines de mètres, mais aussi grâce à son statut de capitale qui requiert le bilinguisme de tous ses fonctionnaires.

Actuellement, les citoyens francophones représentent environ 35 pour 100 de la population, en grande partie domiciliés à Hull. Mais ces chiffres sont ceux de l'agglomération restreinte d'Ottawa-Hull. A une quinzaine de kilomètres de celle-ci, Gatineau est la quatrième ville du Québec en population et la grande majorité de ses habitants sont employés à Ottawa. On peut donc en déduire que la langue française est bien plus largement utilisée qu'il n'y paraît dans les statistiques, d'autant plus que les commerçants et même la plupart des citoyens, qu'ils soient anglophones ou autres, pratiquent également le français.

En outre, il convient de remarquer l'incroyable diversité ethnique qu'abrite la ville : les nationalités du monde entier s'y côtoient chaque jour. Il s'agit d'une ville résolument tolérante et ouverte à toutes les cultures. Déjà de par sa fonction, elle accueille de façon permanente sur son territoire toutes les délégations officielles telles que consulats et ambassades, mais aussi de façon plus ponctuelle les chefs d'états, hommes d'affaires, organisations et institutions diverses venus de tous pays. 

N'oublions pas également que sa population de résidents permanents s'est constituée, tout au long de l'histoire, grâce aux nombreuses vagues d'immigrants venus se réfugier au Canada et qui se sont installés définitivement dans cette région. Il y existe donc depuis plusieurs siècles, comme aux Etats-Unis, une sorte de " melting-pot ". 

Plusieurs quartiers ethniques se sont formés tels Chinatown et Little Italy, leur atmosphère est très agréable et appréciée des touristes. Même si leur étendue est moins importante qu'à Montréal ou Toronto, ils renferment quelques restaurants et échoppes typiques qui donnent à Ottawa un visage différent. Des festivals culturels célébrant la diversité ethnique de la ville font partie des plus grands événements annuels tels que le festival grec au centre communautaire hellénique, la Semaine italienne sur la rue Preston, au cœur de la petite Italie, et le festival Franco-Ontarien, le festival des francophones du monde, en plein centre-ville.


Evènements annuels :

L'année est ponctué de diverses festivités dont les plus connues sont :

· A l'occasion du Bal de Neige (ou Winterlude) en février, s'organise un Concours annuel de sculpture sur glace, où des équipes de professionnels mais aussi d'amateurs sculptent d'immenses blocs de neige sur le lac Dow. C'est aussi l'occasion pour des milliers de gens d'envahir la plus grande patinoire du monde que constitue le canal Rideau entièrement gelé à cette époque de l'année. 
· Le Festival canadien des tulipes est sans doute l'événement le plus célèbre à Ottawa. Tous les ans au moins de mai, les rives du canal Rideau et du lac Dow sont embellies par des milliers de tulipes. Des spectacles et des nombreuses activités spéciales y ont également lieu. Cette tradition remonte à la Seconde Guerre mondiale, durant laquelle la résidence officielle du chef de l'opposition à Ottawa servit de refuge à la princesse Juliana des Pays-Bas. Depuis ce temps, les Pays-Bas entretiennent des liens très étroits avec le Canada et offrent chaque année ces milliers de tulipes pour exprimer leur reconnaissance .
· Le Carnaval des Cultures fin juin fête toutes les nations du monde à travers des spectacles mettant en vedette des artistes venus d'un grand nombre de pays, des danses, des mets exotiques à déguster, de l'artisanat et des objets d'art uniques.
· Cultures Canada, de fin-juin à mi-juillet, se déroule principalement au théâtre de l'Astrolabe, l'un des plus beaux sites en plein-air de la capitale nationale. Une série de spectacles d'artistes canadiens y a lieu, mélangeant une grande diversité de styles musicaux.
· La fête du Canada, le 1 juillet, qui est bien sûr fêtée également dans tout le pays, se célèbre par diverses manifestations. La colline du Parlement en est la scène principale : la journée commence avec la Relève de la garde et se termine par des feux d'artifice. Des millions de gens venus de partout envahissent chaque année la capitale pour vivre cet événement.
· Trois grands festivals de musique ont lieu durant le mois de juillet : L'Ottawa Citizen Blue Fest qui propose plus de 50 spectacles de blues, le Festival International de Jazz qui met en valeur le jazz, le swing et la musique de big band, et enfin, le Festival de musique de chambre qui présente 84 concerts classiques dans diverses églises de la ville.
· Le Festival de musique Folk, fin août, est une célébration des traditions folkloriques de la vallée des Outaouais qui fait découvrir les différents styles qui caractérisent cette musique à l'heure actuelle.
· Les Grands Feux du Casino de Hull en août présente une compétition internationale de pyrotechnie. Les plus grands spécialistes du monde entier s'affrontent pendant plusieurs jours pour offrir le plus beau spectacle de feux d'artifice.
· Le Festival international de Montgolfières à Gatineau à la fin-septembre constitue l'un des plus grands rendez-vous du genre dans le monde. Des millions de spectateurs assistent à l'envol simultané des ballons dans le ciel, créant un spectacle exceptionnel.